楊洪昌年紀很大了，生意也做得很大，但每天都會親自抽查蛇的養殖狀況，「一一檢查是不可能的，太多啦」，楊老笑著說到，養了近三十年蛇，大概狀況哪怕不看心裡也有數，但習慣了，總是想看看。
隨後楊老清理好蛇池，邀請記者進了家，喝了點茶，就開始講述自己是如何與蛇結緣的。
上世紀五十年代，子思橋村只是一個默默無名、貧窮落後的小村莊，村裡人世世代代靠種地為生，尋常年月只能勉強維持生計，年輕人們為了發展陸陸續續走向城市，村裡人越來越少。
楊洪昌就出生在這樣的環境下，從小家境貧寒，沒吃過幾頓好飯，沒過過幾天好日子。
父母身體也不是很好，所以楊洪昌早早地就跟著父母下地幹活，成為了家裡的頂樑柱。
常年起早貪黑乾重活，營養又跟不上，二十歲出頭時，楊洪昌便患了一種叫做「強制性脊柱炎」的病，經常疼得直不起腰來。
要是患個其他的病，倒還好說，但這種病對這個家庭來說無疑是判了刑，
強制性脊柱炎在那個時候幾乎是不治之症，號稱「不死人的癌症」，尤其對於一個家庭的頂樑柱來說，楊洪昌已經無法再幹活了，也就意味著這個家庭將會失去收入。
於是楊洪昌與父母想盡一切辦法去治病，雖然家境拮据，但為了這個病，還是不惜一切代價去求醫問葯，可不管什麼醫院還是偏方，一直沒有什麼效果。
幾經輾轉后，楊洪昌來到了上海，這裡條件更好，名醫更多，機會也就更大。
可是楊洪昌實在沒有錢了，他並不能去大醫院找專家看病，只能四處打聽有沒有德高望重的老中醫幫他看看。
沒想到他還真找到了一個老中醫，這位醫生說，他的脊柱炎多半是因為風濕引起的，就算去了大醫院也不可能治癒，倒是可以通過一個偏方稍加控制，如果多養一養，興許能好轉。
楊洪昌自己琢磨了一會兒，覺得這位中醫說得有道理，他老家背面靠山，村中有河，雨季又長，村裡上點年紀的人很多得風濕骨病的。
於是連忙追問中醫口中的偏方。
